산업화와 물질문명의 거대한 변화 앞에 소외된 한 사람의 이야기이다. 과거를 알 수 없는 바틀비는 거대한 빌딩숲 뉴욕에서 남의 의견이나 시선을 무시하고 행동한다.
저자소개
허만 멜빌(저자): (Herman Melville) 미국 최고의 소설 「백경, Moby Dick」을 쓴 작가이다(1819-1891). 스코틀랜드 귀족인 부계와 네델런드 명문인 모계의 혈통을 이어받아 유복한 환경 속에서 어려서부터 커다란 자부심을 가지고 성장하였다. 이러한 성장 배경은 그의 작품 세계에 깊은 영향을 미쳐서 그의 대표작을 비롯한 작품 곳곳에 투영되어 있다. 그러나 13살 때 부친이 사업의 큰 실패와 함께 세상을 떠나자, 남겨진 가족들과 시작하게 된 고단한 생활의 갈등을 이기지 못하여 십대 중반의 학업까지 중단하고 가출하는 등 인생의 쓴맛을 맛보아야 했다. 그 후 그의 삶은 한가지 직업에 정착하지 못하고 고단하게 떠도는 탈주와 방랑으로 점철된 악순환으로 연속이었다. 그리고 이것은 평생에 걸쳐 가난과 우울함으로부터 벗어나려 했던 그의 ‘아득히 먼 곳에 대한 영원한 동경’때문이기도 했다. 메마른 콘크리트로 둘러 쌓인 도심 한가운데서 가장 소외된 존재로 전락해 가는 비극적인 인물이소재가 된 이 「바틀비 이야기」는 그의 장편 ‘백경’과 함께 그에 대한 문단의 재평가를 이끌어낸 수작 중의 수작이다. 난폭한 망망대해를 무대로 인간의 원초적인 욕망과 동경을 실감나게그려냈던 ‘백경’과 대조적으로, 「바틀비 이야기」는 물질문명의 거대한 물결에 합류하지 못하고 폐쇄적으로 최소한의 방어밖에 할 수 없었던 왜소해진 한 인간의 처절한 몸부림을 이야기하고 있다. 이 작품은 세상이라는 큰 벽에 갇혀 있는 인간이라는 존재와 원초적 고독, 그리고 비극적 상황을 다루면서도 소름끼칠 정도로 고요하게, 때로는 유머스러울 만큼 군더더기 없이 그리고 있어서 허만 멜빌 문학의 진수를 보여주고 있다.
이정문(번역자): 1948년 여수 출생. 고려대학교 영문과 졸업. 무역업에 종사하는 동안 경제 방면의 서적을 번역하였고, 영미 문학과 유럽 문학에 대한 깊은 관심으로 다수의 문학서 번역에도 참여하였다. 현재 프리랜서로 출판사의 기획 및 번역 작업을 진행하고 있다. 대표적인 번역서로는 「독일인의 사랑」 「세상에서가장 유명한 50가지의 이야기」 등이 있다.
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