이 책에 소개된 신라 이야기는 여태까지 알려진 것과는 달리, 신라 사람들의 용맹성과 씩씩한 기상에 대한 이야기들이 많이 나온다. 고구려에 못지 않게 용감했던 신라 사람들의 기개와 박진감 넘치는 무용담들을 읽으면 힘이 솟아난다. 신라는 불교의 영향을 많이 받았으므로 스님들에 얽힌 이야기들뿐 아니라 화랑 이야기들도 다양하게 소개되고 있다.
이밖에도 호랑이와 요괴, 황금빛 털을 가진 이상한 멧돼지 등 신비스런 이야기들을 통해 신라 사람들의 활달한 상상력을 엿볼 수 있어 독서의 즐거움이 더 커진다.
옛날 이야기가 고리타분하다고 생각하는 아이들의 생각을 뒤집어줄 수 있는 아주 극적이고 사실적인 이야기로 재구성되어 있다는 특징이 있다. '옛날 옛적에 이런 이야기가 있다더라' 식의 전통 설화 형식이 아니라 현장감 있는 대화와 상황이 가미되면서 이야기의 맛이 새롭게 더해진다.
신라 이야기 중에 [태기왕과 아라왕비의 사랑]가 있다. 서로 깊이 사랑하는 진한의 왕과 왕비가 신라군에 의해 진한군이 패하면서 자결하고 나라의 최후를 맞는다는 이 이야기는 마치 서구의 고전 로미오와 줄리엣을 보는 듯한 비장함이 느껴진다. 여기 펼쳐진 오래된 이야기들은 2천 년 전의 꿈 같은 이야기들이다.
우리 옛 사람들의 꾸밈없고 소박한 생활 모습을 보여 주는 이 이야기들은 학업에 시달리는 어린아이들의 마음을 풍요롭게 해 줄 뿐 아니라 꿈을 실어 줄 수 있을 것이다.
저자소개
민영(저자): 1394년 강원도 철원출생 번역일을 같이 하고 있음 저서: 단장(1972) 용인지나는 길에(1977) 냉이를 캐며(1983) 충무공 이순신(2002)
최현희(삽화가): 1997년 숙명여대 미술대학 서양학과를 졸업하고 2000년 같은 대학원에서 수학. 1999년 첫 개인전을비롯하여 지금까지 수차례 전시회를 해 왔고 (주)서울교육에서 발행하는 어린이 월간 학습지의 일러스트를 다수 그려옴.
작가의말
옛날 이야기가 시작된 것은 매우 오래됩니다. 사람이 이 세상에 태어나 살게 되고부터 옛날 이야기는 시작되었습니다. 그러므로 모든 옛날 이야기는 '옛날 옛적에……' 하는 첫마디부터 시작됩니다. 어린 우리들에게 옛날 이야기를 처음으로 들려준 분이 누구였을까요? 이제는 늙으신 할아버지 할머니였을까요? 또는 아버지나 어머니, 말재간이 뛰어난 이웃집 아저씨나 아주머니였을까요?
아마도 그 사람은 우리보다 세상을 오래 산 경험이 많은 분이었을 것입니다. 옛날 이야기를 들려준 시간은 낮보다 밤이었을 것입니다. 하늘에 달이 뜬 아늑한 밤에 새끼를 꼬거나 바느질을 하면서 나직하고 정다운 목소리로 '옛날 옛적 호랑이 담배 먹던 시절에' 하며 이야기의 실마리를 푸셨을 것입니다.
그러나 이제 그런 식으로 옛날 이야기를 듣기는 어렵게 되었습니다. 우리의 생활 모습이 크게 달라졌기 때문입니다. 지금은 마을 사람이 다 함께 모여서 일하던 풍습도 사라졌고, 시골도 도시처럼 되어 버렸기 때문이지요.
내게는 어렸을 때 옛날 이야기를 들려주던 언니가 있었습니다. 나보다 세 살 위였던 그 언니는 아버지를 여의고 어머니와 살고 있었는데, 어머니가 먼 곳으로 돈 벌러 떠날 때 우리 집에 맡기고 간 소년이었습니다. 언니는 술도가를 하는 우리집에서 심부름을 하며 지냈습니다. 그때 초등학교 3학년생이었던 나는 언니를 친형처럼 따랐는데, 그것은 내가 형제 자매 없이 자란 외아들이었기 때문입니다.별이 총총한 저녁이면 언니는 나를 마당에 놓인 평상으로 데리고 가서 옛날 이야기를 들려주었습니다.그때 들은 「콩쥐 팥쥐」, 「해와 달」, 「장화 홍련」, 「흥부와 놀부」 같은 이야기는 지금도 기억하고 있습니다.
2002년 겨울 심심골 할아버지 민 영
목차
이 책을 읽기 전에
발가락이 두 개밖에 없는 열두장군
구름숲의 못에 감도는 슬픈 피리소리
죽음을 두려워하지 않은 충신 득래의 계책
대동강물이 된 어여쁜 대동이
잉어는 바닷속 용왕님의 아들
전등사 처마밑에 새겨진 처녀
비취는 어떻게 영원히 늙지 않을 수가 있었을까?
왕의 사위가 된 거지소년
약초를 캐다 선녀바위가 된 효녀
통구리 마실의 아내 사랑
장가가려다 곰에게 잡아먹힌 중
해당화가 된 용궁의 일곱번째 공주
바위를 두 동강 낸 을지문덕의 칼
바지를 걷고 강을 건넌 스님들
보장왕과 대신들을 살려준 대성산 이무기
ㆍ고구려 사람들의 구전 설화
ㆍ아야기가 전해 내려오는 곳
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