혼자 살고 있는 남자가 많은 재산을 소유하고 있을 경우 사람들은 그에게 아내가 필요하리라 생각할 것이다. 또한 이런 사람이 가까이 이사라도 오면, 그가 왜 혼자 살고 있는지보다는 혼자 살고 있으므로 꼭 아내가 필요할 것이라는 생각에, 딸을 갖고 있는 부모들은 대체로 혹시 그를 사위로 삼게 되지는 않을까 하는 생각을 하게 된다.
어느 날 베네트 부인이 남편에게 말을 걸어왔다.
'여보, 네더필드 파크에 누가 이사를 온다는데, 그 이야기 들으셨어요?'
베네트 씨는 아무런 대답도 하지 않았다.
'하지만 사실이라니까요, 방금 롱 부인이 왔다 갔는데 그 이야기를 하더군요.'
베네트 씨는 아무런 대답도 하지 않았다.
'어떤 사람이 네더필드에 오는지 궁금하지도 않으세요?'
'당신이 그렇게 이야기를 하고 싶어하는데 왜 나라고 안 듣겠소?'
흥미가 끌리는 말이었다.
-<본문중에서>
저자소개
제인 오스틴 (Jane Austen)(저자): 1775~1817. 영국의 여류 소설가. 21세에 <첫인상>이라는 작품을 쓰기 시작하여 이듬해에 완성했지만 거절당했다. 이 작품은 대표작 <오만과 편견： Pride and Prejudice>(1813)의 바탕이 됐다. 1809년 34세 때 고향에 가까운 초턴이란 조용한 마을에 안주하면서부터 계속적으로 소설을 발표하였다. 처녀 출판된 (1811)를 비롯하여 <오만과 편견>(1813), <맨스필드 공원 Mansfield Park>(1814), <엠마 Emma>(1815) 등의 걸작이 햇빛을 보았으나, <설득 Persuasion>(1818)을 탈고한 1816년경부터 건강을 해쳐 이듬해 42세에 죽었다. 평생을 독신으로 지냈는데, 담담한 필치로 인생의 기미(機微)를 포착하고 은근한 유머를 담은 그녀의 작품은 특히 20세기에 들어서면서 높이 평가되었고, 영국의 한 여류작가로 머물지 않고 세계 문학의 대표적 작가의 한 사람으로 평가되고 있다. 주로 젠트리 계층의 사교 생활과 결혼을 다루면서 변화하는 당시의 사회상을 개별 인물의 구체적인 삶 속에서 생생히 재현했다.
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