나를 낳아 준 엄마가 분명 따로 있을 거야. 물론 아주 부잣집에 살고 있겠지. 날 잃어버리고 슬퍼서 날마다 울고 있을지 몰라.' 하고 싶은 일을 못하게 말리거나 엄마의 끝없는 잔소리가 짜증날 때, 누구나 이런 생각 한번쯤 하게 마련이다. 언젠가 진짜 엄마가 멋진 모습으로 나타나 날 데리고 갈 거라는 희망은 눈앞에 있는 가짜 엄마의 구박(?)을 참고 이겨낼 힘이 되지 않았던가.
백승남 씨의 동화 '반지엄마'는 바로 이런 경험을 바탕으로 쓴 이야기이다.
주인공 은수는 학교에서 돌아오면 언제나 가발 비닐을 뜯는 일부터 해야 한다. 가발공장 정문 앞에서
구멍가게를 하는 엄마의 부업을 도와야 하기 때문이다. 엄마의 성화에 못이겨 비닐 뜯는 일을 한참 하다 보면, 팔도 눈도 아프고 하품까지 나온다. 그럴 때 은수는 손가락에 낀 유리알 반지를 내려 본다. 그리고 속삭인다.
'엄마, 제발 날 좀 빨리 데려가 줘.'
반지 속 엄마를 애타게 기다리고 있던 어느 날, 가게를 보던 엄마가 끓는 물에 다리를 데는 사고를 당한다. 이래저래 엄마에게 불만이 많은 은수, 애써 모른 체 하고 싶은데, 엄마가 병원에 있는 동안 무엇을 하거나 자꾸만 엄마 얼굴이 어른거린다. 심지어 반지 속 미국 엄마와 이야기를 나누려해도 엄마의 부어오른 발이 앞을 가려 반지가 뿌옇게 보이곤 하는 것이다. 아픈 몸으로도 은수를 먼저 걱정하는 엄마를 보면서 은수는 가만히 반지를 빼서 주머니에 넣는다.
저자소개
김재홍(삽화가): 경기도 의정부에서 태어나 홍익대학교에서 그림을 공부했습니다. 인간과 환경을 주제로 한 그림을 그리고 있습니다. 그 동안 열번의 개인전과 수십 회의 단체전에 초대 출품해 왔습니다. 직접 지은 어린이 그림책으로 『동강의 아이들』 『숲 속에서』가 있습니다. 그리고 동화 『고양이 학교』『쌀뱅이를 아시나요』『아버지의 눈물』등에서 그림을 그렸습니다.
백승남(저자): 서울에서 태어나 서울에서 자랐습니다. 월간 ＜어린이문학＞에 작품을 발표하면서 동화 쓰기를 시작했습니다.＜어린이문학＞에 동화로 2회 추천을 마쳤고, 2000년에 「늑대 왕 핫산」으로 새벗문학상을 받았습니다.
작가의말
나는 해질녘 하늘이 참 좋습니다. 하루 일 마무리하고 해님도 쉬러 들어갈 무렵 하늘은 여러 색깔로 갖가지 표정으로 달라져 갑니다. 구름이라도 많은 날은 그 하늘에서 낯익은 얼굴들을 만나기도 합니다. 희수, 철이, 진우 우리 언니, 어머니, 장기수 할아버지 지금은 하늘 사람이 되신 상할머니까지……. 그분들의 따뜻한 웃음이 번져가는 듯한 주황빛 노을 아래 서면 지친 마음이 한결 푸근해집니다. 살아간다는 건 누군가와, 무엇인가와 끊임없이 만나고 헤어지는 일이 아닐까요. 이제까지의 내 삶은 상할머니를 비롯한 많은 사람들과의 만남이었다고 생각합니다. 내 마음의 키를 자라게 하고 내 생각의 깊이를 더하게 해준 소중한 사람들이지요.
목차
반지 엄마 희수형 토햄쥐 사진 속의 아이야 우리 반 진우 푸름이가 사는 집 상할머니 이야기 상할머니의 겨울 ┃ 지은이의 말 ┃
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